Biografía
Biografía de Bernardo Leighton Guzmán
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Semblanza
Bernardo Leighton Guzmán
Bernardo Leighton Guzmán fue Ministro de Educación entre 1950 y 1952, durante el gobierno del Presidente Gabriel González Videla. La Corporación Educacional que lleva su nombre se propone hacer realidad el ideal humanista y cristiano que siempre guía su actuación en los campos del arte, la cultura y la política. Se le llamó Hermano Bernardo y no tuvo enemigos. Como Cristo, Bernardo Leighton pasó por nuestra patria haciendo el bien y dejó huella imperecedera. Por eso la Corporación desea proponerlo a las generaciones de jóvenes de Chile como modelo a seguir, sin jamás apartarse de lo justo, lo racional y lo bueno. Andando el tiempo, habrá grandes hombres y mujeres, nacidos en nuestro suelo, que engrandecerán a la patria y habrán cultivado sus talentos en la alegría de vivir, como lo hizo Bernardo Leighton, ocupando el lugar que les corresponda de cara al siglo venidero, al comienzo del tercer milenio del Cristianismo. Había en Bernardo Leighton un imán que atraía a todos, y todos querían expresar delante suyo sus particulares puntos de vista. Lo dio todo por Chile: bienes materiales, profesión y cargos públicos, incluso su vida después del atentado sufrido en Roma. Por eso su nombre quedará inscrito entre la falange de hombres y mujeres generosas que han hecho grande a Chile. Desde la Corporación Educacional que lleva su nombre, Bernardo Leighton Guzmán seguirá guiando a la juventud chilena.
De Diccionario Biográfico de Chile Edición
Abogado. Padres Bernardino y Sinforosa. N. Nacimiento 16/8/909. Estudios. San Ignacio. Seminario de Concepción y U.C., titulándose el 33. Memoria La Propiedad Rústica y los Gremios Agrícolas. Ayudante de Filosofía del Derecho en la U.C. Fue Presidente de la Juventud Conservadora y Ministro del Trabajo de la Administración de Arturo Alessandri. Del 50 al 52 Ministro de Educación. Cuenta Banco del Estado. Esposa: Ana Fresno. Dirección Morandé 322. T. 67894. Stgo.
Del libro “Cuatro retratos en profundidad” Ibañez, Laferte, Leighton, Walker. De Ricardo Boizard.
Este Bernardo es hombre del sur. Su ciudad de origen es Nacimiento, uno de esos tantos pueblos chatos que más allá del Bío Bío parecen perdidos entre las frondosas ramas del bosque natural. Su padre, que es juez del departamento y su madre, natural de Angol, después de largos años han logrado conservar este vástago de su unión, un muchachito moreno y nervioso que parece tal frágil y delicado como un pajarito. Pues bien, el austero juez de la ciudad de Nacimiento y en seguida Notario de Los Angeles, vivió sumido en expedientes de cuatrerismo y el hijo precoz escuchaba con alegre vivacidad las espeluznantes historias. Se menciona el cuatrerismo llevado a cabo por los mismos hacendados a través de sus peones. Llega 1913 y la familia se traslada a Los Ángeles. No va a la escuela. Una profesora hermana de Juan Antonio Coloma le hace en las tardes los primeros cursos de preparatoria. Tiene dos hermanos adoptivos, un niño y una niña.
A los doce años abandona el pueblo. Después de un año en el Seminario de Concepción, ingresa al Colegio San Ignacio en Santiago y llega en los precisos momentos en que un mundo nuevo parece asomarse en el horizonte político del país.
Se menciona una carta de colegio enviada al Presidente Alessandri en compañía de su camarada de curso Sergio Fernández Larraín.
La carta, por supuesto, no tuvo contestación, pero algo musitaba en el alma de Bernardo Leighton una cruda y dolorosa verdad; y es ésta de que no es posible pensar que la política avanzada se opone al catolicismo social ni es posible creer que la Iglesia sea un abogado del catolicismo.
Se aleja del terreno político y busca sólo la regeneración moral de la sociedad en obras que, apartando lo odiosa confusión, pudieran acercar a los católicos a ese pueblo perdido por el Partido Conservador.
Estamos en 1927 y son los años en que acaba de terminar una etapa paralela de la juventud universitaria en la Asociación Nacional de Estudiantes Católicos.
Después viene la Dictadura y con ella el socialcristianismo naciente en la juventud sufrió un colapso de serias repercusiones. Sucedió un corto periodo en que el arribismo y la frivolidad instalados en la abandonada casa pretendieron organizar festivales en lugar de academias, bailes en lugar de controversias, vida social en lugar de propaganda.
En ese momento llegó Bernardo Leighton a la Asociación. Con él llegó una remesa de auténticos valores de la juventud; venían Manuel Francisco Sánchez, Ignacio Palma, Manuel Garretón, Eduardo Frei. Se trataba de expulsar a los mercaderes del templo y Bernardo inició la tarea con dura tenacidad.
Es así como la Asociación de Estudiantes Católicos se convirtió en un torbellino de inquietud.
……..Las juventudes dispersas por la tiranía comenzaron a agruparse, se establecieron contactos con las incontaminadas figuras de régimen viejo; y en torno a Gumucio, cuya vuelta del destierro lo colocara como símbolo de la libertad, empezó a surgir del pasado un nuevo modo de actuar, y el anhelo de la reconstrucción civil invadió los espíritus.
Un día en la gran crisis de 1931, Leighton transformado en joven líder de la Asociación de Estudiantes Católicos, asistió como espectador a una tumultuosa concentración obrera en el Teatro Coliseo.
Esto lo lleva a tomar contacto directo con los cesantes, que venían de las salitreras del norte. No había para ellos ni trabajo ni compasión.
Vuelve Bernardo a la Asociación de Estudiantes y antes de cerrar la noche tiene organizado un comité para prestar ayuda inmediata a los cesantes. Grupos de muchachos recorren la ciudad pidiendo zapatos, ropa, víveres y medicinas.
La caridad responde con largueza, pero es necesario tener un camión para recoger los objetos y repartirlos. El problema sin embargo, no es el camión, sino el permiso municipal.
El Alcalde señor Parada niega el permiso porque parece subversivo entregarse a tan humanitaria labor.
Leighton, que ha ido cayendo peldaño tras peldaño a la realidad, se da cuenta por fin de lo que sucede.
Lo que sucede es esto: cesantía en la clase obrera, silencio para ocultar el mal y dictadura para evitar que los cesantes protesten.
O sea: lo primero no es buscar zapatos, ni ropas ni pan.
Lo primero es conseguir libertad.
Y es en este vértice dramático donde Bernardo Leighton se encuentra con el imperativo de ingresar a la política de una vez.
Una noche, su compañero de Universidad, Rafael A. Gumucio le invita a conocer al caudillo de la libertad.
La Universidad Católica, al día siguiente, ya no es la misma de todos los días. Es espíritu de Leighton ha penetrado la verdad y no hay tiempo que perder en su decisión. El Centro de Derecho, que había sido en otros años una elevada tribuna de formación cultural, va a transformarse de la noche a la mañana en asamblea del descontento.
El rector de la Universidad Católica don Carlos Casanueva se opones a que José María Cifuentes dicte una conferencia sobre la Hacienda Pública. El Rector desea mantener a la Universidad fuera del comercio político.
Bernardo Leighton no. El pequeño estudiante se impone sobre sus compañeros y se enfrentan con el Rector. Consigue una decisión escandalosa y es la de disolver el Centro de Derecho como protesta ante la arbitraria medida.
Chocan dos fuerzas en la Universidad: la virtud paciente y acomodaticia del santo Rector y la ardorosa voluntad del insubordinado alumno.
Un día la lucha de hace crisis. Los alumnos de la Universidad de Chile el 24 de julio de 1931 han resuelto atrincherarse en el plantel fiscal hasta que se derrumbe la Dictadura.
Leighton promueve el apoyo a este movimiento y logra que un grupo se dirija a la Casa Central de la Universidad de Chile. Julio Barrenechea presidente de los alumnos de la Chile, los recibe con felicidad.
Desde el día siguiente, va a empezar para todos la más triunfante jornada libertadora que jamas hayan podido vivir como entonces en nuestra patria los estudiantes chilenos.
Gracias a Bernardo Leighton, esa jornada fue obra de las dos universidades, unidas por el heroísmo del estudiantado y a despecho de las autoridades enmudecidas.
El 26 de julio cayó la Dictadura.
Bernardo Leighton lucha en su partido, tenía sólo 21 años. Recorrió el país entero.
Naturalmente, un espíritu tan hondamente cincelado por la tragedia nacional y tan sensible a sus vicisitudes, no podía menos de aparecer en todos los círculos como un precioso aporte de la juventud a la solución de los problemas; y es así como Bernardo Leighton, en los días de la sublevación de la Armada, en que el Gobierno necesitaba no sólo reducir por la fuerza a los amotinados sino también por la persuasión, fue comisionado para trasladarse a Coquimbo con el objeto de llevar la palabra universitaria al seno mismo de la revuelta.
Leighton antes de asumir esta responsabilidad va a la Iglesia de San Ignacio, habla con su confesor el Padre Gómez y reza. Después toma contacto con Marcial Mora Miranda, que acababa de jurar en el recién organizado Gabinete.
Había el peligro que a la sublevación de la Armada, se sumara el Ejercito y los carabineros. Lo acompañan en la reunión: Manuel Francisco Sánchez, Eduardo Frei, Jorge Rogers, Sergio Valenzuela, Julio Barrenechea. Se plantea en el libro aspectos importantes de la conversación con Julio Barrenechea, anarquista, comunista como el mismo se declara, pero termina apoyando el viaje de Bernardo.
Marcial Mora duda inicialmente de la capacidad de resultar positiva esta gestión, pero con la conversación con Bernardo cambia su impresión.
Siempre su gran compañero fue Manuel Francisco Sánchez, estuvo con él en muchas de sus importantes procederes.
Viaja a Coquimbo en tren. Llega al nortino puerto en la noche del día siguiente. Los marineros amotinados cada día se muestran más intransigentes y duros.
Es interesante lo que le dice Bernardo al Almirante Schroeders, después que este jefe marino le pide colaboración en la elaboración de un acta que se estudia para terminar el conflicto.
– Yo le advierto, Almirante, que suscribo muchas de las aspiraciones de los marineros y si estoy aquí no es para otra cosa que para procurar que sus deseos se encaucen por el camino legal. Mientras el Jefe de la Armada decide sobre el particular, Bernardo Leighton recorre la playa y se da cuenta que todos los obreros, todos los pequeños empleados, los carabineros de servicio y hasta los suboficiales que aún obedecen a la autoridad, están con el movimiento. Aquello no es sólo una sublevación en en toda la extensión de la clase proletaria.
Leighton preparó una carta dirigida a los amotinados.
A las once y cuarenta y cinco de la mañana se recibió la contestación. Los marineros estaban dispuestos a recibir al delegado juvenil y ponían a su disposición los medios requeridos.
El libro presenta en detalle una explicación de la forma como se desarrollan las conversaciones y el positivo resultado final, que le permite alejarse de El Latorre con el aprecio de los sublevados.
Desde su ingreso en 1932 al Partido Conservador, Bernardo Leighton se convirtió en el corifeo de tan saludables como fundamentales doctrinas.
En primer término, aglutinó a su generación en torno al Partido Conservador, que en esos años era como decir, en torno a Gumucio.
Fue poco a poco creando una nueva modalidad para actuar, la de la polémica directa entre los diversos grupos ideológicos, y especialmente entre los grupos emanados de la densa masa popular.
Cada individuo puso en el pensamiento inicial de la renovada juventud conservadora un poco de sus inquietudes: Garretón, su hispanismo derivado del pensamiento de Ramiro de Maeztu; Palma, su primario aunque abandonado instinto fascista, extraído de la educación germana; Frei, su devoción a Maritain; Leighton, su inagotable confianza popular.
De ciudad en ciudad, de barrio en barrio, de plaza en plaza, va llevando la voz de su evangelio que como trompeta resuena en el gran páramo de las almas proletarias. Parece un agitador; y es un propagandista del orden constitucional. Parece un revolucionario; y lo que predica es la esencia del cristianismo social. Parece un caudillo de la libertad; y su palabra no es otra cosa que una invitación al sacrificio y al renunciamiento de cada cual en aras de la colectividad. (pag 214)
Obtenido del Diario La Tercera. ICARITO
Bernardo Leighton Guzmán
En octubre de 1935, Leighton fue proclamado como presidente de la Juventud del Partido Conservador. Junto a otros, como Frei Montalva, Manuel Garretón, Radomiro Tomic y Rafael Gumucio, expresó que la tarea esencial de un joven conservador sería la difusión de la doctrina social de la Iglesia. Para ello, se decidió crear al interior de la juventud conservadora un órgano que cumpliera con esta misión: así nació la Falange Nacional.
Nació el 16 de agosto de 1909, en Nacimiento, localidad ubicada en la región del Biobío. Fue hijo de Bernardino Leighton, abogado conservador, y de Sinforosa Guzmán. Desde pequeño Bernardo fue un niño enfermizo y frágil, tanto así que su padre, preocupado por la salud de su hijo, pidió su traslado a la ciudad de Los Ángeles.
En 1921, a edad de 12 años, se alejó de su hogar para estudiar en régimen de internado en el Seminario de Concepción. Un año más tarde, ingresó al Colegio San Ignacio, en Santiago, en donde fue el mejor alumno de su curso.
En 1927 ingresó a la Universidad Católica a estudiar Leyes. Allí conocería a quienes fueron sus amigos y correligionarios políticos de toda la vida: Eduardo Frei Montalva, Jorge Rogers Sotomayor y Rafael Agustín Gumucio.
Al amparo de las enseñanzas de su maestro y líder espiritual, Rafael Luis Gumucio (padre de su amigo), patriarca del Partido Conservador, Leighton inició sus primeros pasos en la política.
En sus primeros años de universidad, se convirtió en líder de la Juventud de la Acción Católica. Posteriormente, y tras la influencia del rector de la Universidad Católica, monseñor Carlos Casanueva, ingresó al Partido Conservador, donde compartió filas con Frei Montalva.
Pese a las prohibiciones del rector Casanueva de que los estudiantes participaran en protestas callejeras, Leighton se rebeló y abandonó la Acción Católica para conducir en su universidad el movimiento contra la dictadura. El 22 de julio de 1931 encabezó el apoyo a la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile, que se había tomado la Casa Central. Dicha acción fue clave en el derrocamiento de Ibáñez.
Un hombre conciliador
Tras la caída de Ibáñez, el 1 de septiembre de 1931 se produjo el motín de la Escuadra Nacional, mientras gobernaba el país como Vicepresidente Manuel Trucco Franzani. Este hizo explosión cuando el ministro de Hacienda, Pedro Blanquier, dispuso reducir el presupuesto de las Fuerzas Armadas. Las posiciones se extremaron, al punto de que el gobierno había enviado la orden de aplastar la rebelión. Fue entonces cuando surgió el nombre de Leighton, quien fue enviado por el ministro del Interior, Marcial Mora, para mediar.
El joven dirigente estudiantil logró persuadir a los rebeldes, evitando un desenlace trágico.
Acciones como esta le valieron ser conocido en el mundo político como “El Hermano Bernardo”.
Su gran amor
En 1940 Leighton conoció a quien sería su esposa y el amor de su vida, Anita Fresno, una joven de buena familia, hermana de quien fuera muchos años después arzobispo de Santiago, Juan Francisco Fresno. En marzo de ese año comenzaron su romance, y en agosto siguiente contrajeron matrimonio; no tuvieron hijos.
Pensamiento político
Bernardo Leighton se formó en las filas del Partido Conservador, pero su más fiel creencia lo llevó por el camino de la doctrina socialcristiana, que exigía, según su propio juicio, un ambiente de libertad en el cual la lucha por las ideas dignificara al hombre.
Siendo abogado, Leighton puso su profesión al servicio de los más pobres, asesorando legalmente a los sindicatos de trabajadores. En ello trabajó durante años, haciendo en paralelo su carrera política. La influencia de las encíclicas sociales Rerum Novarum y Quadragessimo Anno publicada en 1933, lo llevó a ingresar (1934) a la Juventud Conservadora, que se había distanciado del Partido Conservador para formar una nueva instancia política.
Nace la Falange Nacional
En octubre de 1935, Leighton fue proclamado como presidente de la Juventud del Partido Conservador. Junto a otros, como Frei Montalva, Manuel Garretón, Radomiro Tomic y Rafael Gumucio, expresó que la tarea esencial de un joven conservador sería la difusión de la doctrina social de la Iglesia. Para ello, se decidió crear al interior de la juventud un órgano que cumpliera con esta misión: así nació la Falange Nacional.
Su carrera política
Leighton tenía sólo 27 años cuando el Presidente Arturo Alessandri lo llamó en 1937 a formar parte de su gabinete como ministro del Trabajo. En la década que comenzó en 1950, bajo el gobierno de Gabriel González Videla, fue ministro de Educación. No obstante, su oposición al gobierno de Videla por la llamada Ley Maldita, lo dejó fuera del gobierno.
Su carrera política llegó a la cima durante el gobierno del Presidente democratacristiano Eduardo Frei Montalva, de quien Leighton fue jefe de la campaña presidencial. Se desempeñó como ministro del Interior y en cuatro oportunidades como Vicepresidente de la República. Posteriormente, fue elegido diputado por el primer distrito de Santiago en 1969, y reelecto en 1973 por el mismo distrito.
Exiliado en Roma
En noviembre de 1973 Bernardo Leighton fue invitado junto a su esposa, por el Presidente de la Unión de Juventudes Demócrata Cristianas de Italia, Gilberto Bonalumi, para explicar lo que ocurría en Chile. En septiembre de 1974, cuando se disponía a volver con su esposa, la Junta del Gobierno Militar publicó un decreto que les prohibía la entrada a Chile. Comenzó así un triste exilio.
Atentan contra sus vidas
El 5 de octubre de 1975, Bernardo Leighton y su esposa fueron víctimas de un atentado a bala en la puerta de su casa, en Roma. Tras éste, su salud se deterioró, mientras que Anita Fresno quedó inválida de por vida, luego de recibir un balazo en la médula espinal.
En 1978 el Gobierno Militar le permitió regresar a su patria. Luego de volver, se retiró de la vida política. Sin embargo, nunca dejó de manifestar, conforme a sus principios, el anhelo de volver a la tradición democrática del país y restituir el Estado de Derecho.
Bernardo Leighton murió el 26 de enero de 1995.